共和国灭亡后，邪恶的银河帝国控制了整个银河系，银河帝国的各星系居民饱受暴政之苦，反叛军仍旧坚持不懈地与之对抗，莉亚公主得到情报人员窃取的帝国秘密武器--死星中心结构资料。获得了死星设计图的莉亚公主在黑武士达斯·维达穷追下被俘，但她已把数据输入机器人R2-D2的计算机中，机器人R2-D2和C-3PO逃亡到一个遥远的星球塔图因（Tatooine）。这个星球的年轻人卢克发现了R2-D2中的求救信息，卢克找到在反抗帝国的战斗中幸存的绝地欧比旺，欧比旺要求卢克和他一起去救公主，他们一行在汉·索罗的帮助下，营救出了公主。 在帝国战斗太空站死星上，时隔多年，欧比旺和其“弟子”黑武士又一次交锋了。为了让卢克一行带着公主逃跑，欧比旺大义献身，自愿死在黑武士的剑下。亲眼目睹这一悲剧的卢克没有意识到，黑武士是他的亲生父亲。拿到了死星的设计图，反叛军针对弱点成功摧毁了它，获得了阶段性的胜利。
